22-10-2008
Marcel van de Waart zit in de mastersfase van zijn studie Civiele Techniek aan de Universiteit Twente. In New Orleans werkte hij voor Royal Haskoning als onderdeel van zijn afstudeerproject met een computermodel dat de waterstanden voorspelt tijdens orkanen rondom New Orleans en Plaquemines Parish. Orkaan Katrina veroorzaakte daar drie jaar geleden overstromingen met rampzalige gevolgen. Adviseurs van Royal Haskoning adviseren New Orleans over duurzame oplossingen in de strijd tegen overstromingen. Wanneer alle gegevens van Marcels modelberekeningen zijn verwerkt, worden zijn bevindingen aangeboden aan het U.S. Army Corps of Engineers, de Amerikaanse Rijkswaterstaat.
Plaquemines ligt ten zuiden van New Orleans. Het is een strook dunbevolkt maar vruchtbaar gebied van ongeveer 100 kilometer lang en drie kilometer breed langs de Mississippi. Tijdens Katrina bleek dat juist de dijken rondom Plaquemines en New Orleans een ongewenst effect sorteerden. Het water werd tijdens de orkaan namelijk opgestuwd tegen de dijken en kon geen kant op, waardoor dijken het begaven. 80 procent van de stad kwam onder water te staan en meer dan 1575 mensen verloren hun leven.
Spillways “Alle dijken ophogen in dat gebied is erg kostbaar, en veroorzaakt alleen maar meer opstuwing. Daarom onderzoek ik momenteel de werking en de meest ideale locatie van spillways,” legt Marcel uit. “Dat zijn locaties waar gedeelten van de dijken langs de Mississippi pertinent verlaagd of verwijderd kunnen worden. In geval van nood kan het water daardoor op plaatsen waar het minder kwaad kan gecontroleerd wegvloeien, zodat de opstuwing niet zo groot is. Alle berekeningen zijn nog niet afgerond, maar alles wijst erop dat met deze methode een waterverlaging van 0,5 -1 meter kan worden bereikt voor de oostkant van New Orleans.”
Effect hoge rivierafvoer “Wat ik nu verder ga onderzoeken,” vervolgt Marcel van de Waart, “is het effect van de combinatie van een hoge waterstand in de Mississippi en een orkaan. Iets waar bij de huidige hoogwaterberekeningen nog niet veel aandacht aan is besteed. Een heel groot deel van de VS behoort echter tot het stroomgebied van de Mississippi en bij veel regen in het stroomgebied zorgt dat voor een hoog waterpeil op de rivier. Eerder nam men altijd aan dat een hoog waterpeil en het optreden van een orkaan niet samenvielen. Drie jaar geleden was dat bij orkaan Katrina inderdaad niet het geval, maar mede door de overstromingen langs de Mississippi vlak voor het orkaanseizoen eerder dit jaar, wordt hieraan nu steeds meer getwijfeld.”
Supercomputer
Marcel zit nu op de helft van zijn onderzoek. In Amerika heeft hij vooral bezig gehouden met computertechnische zaken en met het bestuderen van het gebied. Bij de berekening met het rekenmodel ADCIRC mocht hij gebruik maken van de supercomputer van de Notre Dame Universiteit in South Bend. Royal Haskoning werkt samen met deze universiteit aan projecten rondom New Orleans. “Ik werd er ingewerkt in het ADCIRC-rekenmodel dat ik gebruik voor mijn onderzoek. Samen met de twee andere studenten mocht ik bovendien bij het Army Corps een presentatie geven over onze projecten. Hier in Nederland ga ik de vergaarde gegevens verder doorrekenen en mijn conclusies uitwerken, zodat projectmanager Mathijs van Ledden hen mijn rapport kan aanbieden .”
Terug naar Rangeoverzicht