Manchester Bobber: nieuw vernieuwend getijde-energie-apparaat
De Universiteit van Manchester, in samenwerking met Royal Haskoning en Mowlem plc, ontwikkelt het gepatenteerde nieuwe apparaat, waarvan de vindingrijke eigenschappen de stijging en de daling (of ‘bobbing’) van de wateroppervlakte gebruiken. Deze beweging veroorzaakt energie, welke dan door de mechanismen van het apparaat wordt opgevangen om een generator aan te drijven en zo electriciteit te produceren.
Op deze manier energie opwekken is geen ongewoon concept; nochtans onderscheidt de Manchester Bobber zich om een aantal specifieke redenen. In tegenstelling tot andere getijde-energie-apparaten, zijn de mechanische en elektrische componenten van de Bobber gelegen in een beschermde omgeving boven het zeeniveau, zodat ze eigenlijk het water niet raken. Deze componenten zijn ook gelijk beschikbaar, wat betekent dat ze zeer betrouwbaar zijn in vergelijking met andere apparaten die verfijndere delen hebben. Dit houdt tevens in dat het apparaat makkelijker is in onderhoud en reparatie wat is toe te schrijven aan gemakkelijke beschikbaarheid.
Daarnaast reageert de Manchester Bobber, in tegenstelling tot andere getijde energie apparaten, op golven uit iedere richting zonder aangepast te hoeven worden en is tevens gebouwd om zware stormen te overleven.
Het aanvankelijke idee voor de Manchester Bobber is ontstaan in januari 2004 met behulp van de 12 maanden Carbon Award. Het ontwerp, de ontwikkeling en het testen van het apparaat is gebeurd op de Universiteit van Manchester.
Fase Eén van het project bracht het testen van de 1/100ste schaalmodel van de Bobber met zich mee. Dit was succesvol voltooid in januari 2005, daarom kon fase twee worden ingezet. Dit impliceerde een 1/10de schaalmodel van de Bobber, geconstrueerd bij NaREC, waar dit model getest wordt gedurende een periode van twee weken. Als dit succesvol is, zal fase 3 de constructie en het testen van een volledig prototype impliceren.